ALICE NEVERS: PROFESSIONE GIUDICE

Proseguiamo nel nostro tour de France virtuale e torniamo a fare tappa nella capitale, dove lavora il giudice istruttore Alice Nevers, interpretata dall’affascinante Marine Delterme. La serie è ispirata ai romanzi di Noëlle Loriot e viene trasmessa con successo in Francia dal 2002 ed in Italia dal 2010. Le stagioni finora sono diciassette ma per il momento da noi sono arrivate solo le prime dodici…una cosa curiosa: le prime sei serie sono state trasmesse parzialmente. Il motivo?!?!? Boh!!! Ma non perdiamoci in quisquilie e veniamo a noi. Anche questa, così come la maggior parte delle serie di cui vi ho parlato, ha per protagonista una donna. Alice è bellissima, intelligente, colta, elegante, raffinata, una professionista affermata che ha dovuto faticare non poco per fare carriera in un mondo prevalentemente maschile e maschilista. E ce l’ha fatta! Sì, perché è una tipa davvero tosta e dietro ai suoi occhioni da “femme fatale” nasconde un carattere forte ed una fermezza insospettabile. Ogni episodio presenta un caso di omicidio, rapimento, estorsione…e le indagini vengono affidate al “bel tenebroso” comandante Frédéric Marquand, che ha il volto di Jean-Michel Tinivelli. Poliziotto esperto e ottimo investigatore, attraente e scanzonato, Marquand è da sempre innamorato di Alice, con la quale c’è un’ottima intesa lavorativa e…non solo! Pur essendo diametralmente opposti, Alice e Frédéric finiscono sempre ed irrimediabilmente per attrarsi e poi

allontanarsi e questo loro rapporto “altalenante”, insieme alle loro vite ed alle persone che li circondano, fa da sfondo alla serie. Le “scaramucce” e le battute che si scambiano servono spesso solo a stemperare un po’ della tensione dovuta alle indagini e non impediscono loro di risolvere anche i casi più spinosi. Accanto a Marquand troviamo il tenente “di turno”, personaggio che è cambiato diverse volte nelle diverse stagioni, mentre il fedelissimo ed efficientissimo cancelliere tuttofare del giudice Nevers è l’impeccabile Édouard Lemonnier (l’attore Jean Dell), sostituito, dopo il pensionamento, dall’altrettanto impeccabile e simpatico nipote Victor (Guillaume Carcaud).  Alice ha un figlio, Paul, avuto dall’intensa e “pericolosa” relazione con Mathieu Brémont, latitante e primo grande amore del giudice, che ha messo a dura prova il suo cuore, la sua carriera e il suo rapporto con Marquand. Ad aiutarla poi c’è suo padre, sempre pronto a fare il nonno a tempo pieno e ad abbracciarla nei momenti più difficili. Il comandante, invece, “paga” il suo passato di incallito dongiovanni affrontando varie ex che ricompaiono nei momenti più inadatti e si scopre padre quando sua figlia è ormai adulta. Nel tentativo di recuperare il tempo perduto rischierà più volte di perdere Alice e attraverserà una forte crisi che lo porterà a mettere in discussione le sue scelte. Tutto questo,

ovviamente, succede fra un caso e l’altro e aumenta il coinvolgimento dei telespettatori, curiosi di vedere come andrà a finire fra i due! Devo dire che si tratta di una serie molto interessante, con un taglio diverso rispetto a tante altre, più giudiziario che poliziesco e mi è sempre piaciuta. Non ci sono scene di violenza né volgarità e si indaga nelle pieghe più nascoste delle persone coinvolte, siano esse vittime o criminali…perché tutte hanno una cosa in comune per Alice Nevers: meritano giustizia. Spero che riprendano a trasmettere anche le altre stagioni e di riuscire a vederle…anche per capire come andrà a finire fra Alice e Frédéric! Nel frattempo pensiamo al gusto…già! Facile a dirsi! Non si vedono praticamente mai Alice e Marquand a tavola, al massimo prendono la colazione da asporto al bar o bevono qualcosa di caldo dalle immancabili macchinette fuori dalla sala interrogatori. Solo una volta hanno espresso il desiderio di godersi una serata con ostriche e champagne…ma ancora non ce l’hanno fatta! Quindi ho concesso loro, almeno nelle pagine del mio blog, un bel vassoio delle migliori ostriche e una bottiglia di pregiate bollicine. Dello champagne parleremo in altre occasioni. Questa volta ho deciso di documentarmi un po’ e di capire perché questo famoso (e costoso) mollusco è così ambito da tante persone…

LE OSTRICHE sono dei molluschi bivalvi e la storia ci dice che sono stati uno dei primi alimenti consumati dall’uomo, in particolare nel bacino del Mediterraneo. Ce ne sono tracce in molti scavi archeologici e in diverse zone, in particolare vicino alle coste francesi, italiane, greche ed egiziane, dove sono sempre state facilmente reperibili. Una delle prime testimonianze scritte del loro consumo, risale all'impero romano guidato da Nerone, che le divorava e le aveva rese un piatto riservato solo a lui e ai romani più ricchi. Arrivavano dalla Britannia, ricoperte di ghiaccio e acqua marina ma non sempre in buone condizioni, così, per ovviare al problema del trasporto, ci si rivolse al mercato francese, dal quale si diceva arrivassero ostriche migliori. Alla corte di Luigi XIV non potevano mancare e il Re Sole ne proibì il consumo durante i mesi estivi, per evitare che, dopo il trasporto con il clima caldo, arrivassero praticamente immangiabili. Altamente “ecosostenibili”, oggi le ostriche sono allevate soprattutto nelle zone costiere e vicino alle lagune e, grazie alla loro funzione di filtraggio e purificazione delle acque, sono ritenute preziose per la conservazione dell’ecosistema

marino. Coltivare le ostriche, però, non è cosa facile: ne esistono infinite varietà diverse per sapore, aspetto e proprietà nutrienti. Come i vigneti hanno i loro “terroir”, le ostriche hanno i cosiddetti “merroir”, a seconda del particolare ambiente naturale nel quale sono allevate. Nel tempo sono sempre state considerate un cibo di lusso, afrodisiaco e destinato solo ai più abbienti e questo ha contribuito a creare aspettative altissime fra tutti coloro che non se le potevano permettere. Oggi sono più accessibili e chi lo desidera può facilmente trovarle ed assaggiarle. Devono essere freschissime…già ma come capire se un'ostrica è fresca o meno e gustarla al suo meglio? Se contiene troppo liquido, la carne ha iniziato a staccarsi dalla conchiglia o la conchiglia è aperta, buttatela via immediatamente! Attenti anche alla temperatura di servizio: quella ideale oscilla tra i 4°C e gli 8°C. Sempre che abbiate deciso di servirle crude, "alla francese", marinate con un po' di scalogno e aceto e accompagnate da pane, burro e ovviamente champagne. Vi avverto però: sia che si tratti di ostriche dalla qualità eccellente o di specie più “dozzinali”, l’approccio con questi simpatici molluschi può non essere dei più semplici. Non solo si pone un problema tecnico sul come aprirle e consumarle…una volta che ci si è riusciti bisogna anche fare i conti con una consistenza e un odore non proprio “allettanti” che non piace a tutti. Le ostriche non hanno mezze misure: o si amano o si odiano! Io le ho assaggiate, seguendo i consigli di persone più esperte di me, al naturale e in altre preparazioni e, cosa non marginale, in diversi momenti della mia vita e quindi del mio senso del gusto…ahimè non è scattata la “scintilla” e posso tranquillamente

affermare che non amo particolarmente il loro gusto così forte. Certo un flûte di champagne ti aiuta non poco a mandarle giù ma il mio palato non le ha inserite nella gamma di delizie che ho potuto gustare nei miei primi cinquant'anni! Le ho provate in una pescheria stupenda, insieme a mio padre, freschissime e con una bella spruzzata di limone e un pizzico di pepe…che delusione! Ho provato un leggero senso di nausea e le ho ingoiate in fretta, bevendo poi una gazzosa, visto che ero ancora minorenne (comunque credo che mio padre sia stato contento perché l’ho fatto risparmiare!!!!) Poi le ho “incontrate” di nuovo a Parigi, in un locale esclusivo, servite nel modo più classico, su un letto di ghiaccio e con il limone. Ero con un parigino doc che mi ha guidato passo passo e…beh! Credo che la mia faccia abbia parlato da sola perché ci è rimasto un po’ male e poi le ha mangiate tutte lui!!!! Per fortuna ho potuto consolarmi con le bollicine di un ottimo champagne e con dei meravigliosi gamberoni (che ho apprezzato moltissimo)! Chissà? Magari un giorno proverò di nuovo a mangiarne una, così giusto per capire definitivamente se siamo proprio incompatibili…nel frattempo vi invito, se ancora non l’avete fatto, ad assaggiarle (almeno una!) e poi mi direte se vi sono piaciute o se, invece, la pensate come me. Vi aspetto la prossima settimana per la penultima tappa del nostro tour. À bientôt!!! 

MARCUS E HARRY: DUE AMICI, DUE SCRITTORI, DUE LIBRI E DUE OMICIDI NEL NORD EST AMERICANO

Joël Dicker è un giovanissimo scrittore svizzero nato a Ginevra nel 1985. Laureato in legge nel 2010, fin da giovanissimo inizia a scrivere e nel 2009 termina la stesura del suo primo importante romanzo “Gli ultimi giorni dei nostri padri”, in cui racconta la storia di un ramo segreto del Secret Intelligence Service. Nonostante le difficoltà incontrate nel trovare un editore disposto a pubblicarlo, il libro esce nel 2011 in Francia e riscuote un discreto successo. Ma la fama di Dicker arriva nell’anno successivo, con la pubblicazione di quello che è stato definito il suo capolavoro: “La verità sul caso Harry Quebert”. Si tratta di un giallo deduttivo, ambientato nella fittizia cittadina di Aurora, sulla costa nord-orientale degli Stati Uniti. La vicenda si svolge nel 2008 con continui flashback al 1975, anno in cui Nola Kellergan, affascinante quindicenne figlia del pastore della chiesa cittadina, scompare in circostanze misteriose. Dopo 33 anni, il suo corpo viene ritrovato sepolto nel giardino della villa di 

Harry Quebert, famoso scrittore e docente universitario che conduce una vita schiva e solitaria. Quando si scopre che l’allora trentaquattrenne Harry ha vissuto un’intensa storia d’amore con la piccola Nola e che il suo best-seller “Le origini del male” è ispirato proprio a quella storia, lo scrittore viene accusato di omicidio e la sua immagine di uomo e di letterato è completamente distrutta. Marcus Goldman, giovane scrittore protagonista e “io narrante” del libro, corre in aiuto di Harry, suo insegnante, mentore ed unico vero amico. Convinto della sua innocenza, inizia ad indagare aiutato dal "simpaticissimo" sergente Gahalowood, scavando nel passato di Quebert, di Nola e di tutti gli abitanti di Aurora che, in un modo o nell’altro, hanno avuto a che fare con entrambi. Ben presto si renderà conto che nulla è come sembra, che tutti nascondono piccoli e grandi segreti e che le sue indagini danno fastidio a molti. Ma anche quando inizieranno a minacciarlo seriamente, Marcus non si darà per vinto e, anzi, deciderà di scrivere il suo prossimo libro proprio sul caso di Harry e Nola, per dimostrare e dire a tutto il mondo che il suo amico è innocente e che la loro storia d’amore, pur se contro tutti e tutto, era vera e profonda. Ci riuscirà? A voi scoprirlo! Vi consiglio davvero di leggerlo: non appena l’avrete iniziato non riuscirete a smettere! Bene, il delitto c’è, il “detective” anche e…a proposito di gusto? Beh! Nel libro sia Harry che Marcus frequentano una delle tipiche tavole calde americane, con tavoli e divanetti, dove le cameriere servono caffè e hamburger, toast con uova e bacon, panini e bagels, brownies, torte di mirtilli o mele e il sempre diverso “piatto del giorno”. 

...Non potevo e non volevo assolutamente “propinarvi” di nuovo uno di questi piatti, quindi ho scelto uno dei “must” della zona in cui si svolge la storia. Lungo le coste del New Hampshire, del Maine e del Connecticut, infatti, si pescano le aragoste, che qui sono le regine della tavola. Vengono preparate in diversi modi ma il più popolare le vede inserite nei “lobster roll”, i classici panini morbidi, scaldati nel burro e riempiti con aragosta, appunto, maionese e verdure. Spesso l’aragosta, soprattutto in base alla pesca ed al periodo, viene sostituita dall’astice o, più raramente, dai gamberi. (Anch’io, lo ammetto, ho dovuto “ripiegare” sull’astice…e non per la stagione!!). La sostanza, comunque, non cambia: pur rientrando nella categoria “fast food”, il lobster roll è più di un panino: è un tripudio di gusto che parla di mare! Ecco a voi la ricetta.

RICETTA ORIGINALE DEI LOBSTER ROLL

Ingredienti: 2 astici – maionese - succo di limone - sale e pepe - sedano (meglio se bianco) - 1 ciuffo di prezzemolo - 2 panini (buns americani o altri morbidi) – burro - erba cipollina – cipollotto (opzionale).  Buttate gli astici in acqua bollente e cuoceteli per 8 minuti, poi fateli raffreddare e spaccate il carapace per recuperare tutta la polpa, che taglierete a pezzettini. Consiglio di farla saltare due minuti in padella con una noce di burro e un pochino di cipollotto, per darle un sapore più deciso. Lavate il sedano e tagliatelo a dadini. Lavate il prezzemolo e tritatelo al coltello. Mettete l’astice in una ciotola e condite con sale, pepe, maionese, 

il succo di limone, il sedano, il prezzemolo e fate riposare un'ora in frigorifero. Scaldate il pane e spalmatelo con il burro su entrambi i lati, riempite con l’insalata di astice e condite con erba cipollina. Servite con contorno di verdure o di patatine fritte e accompagnate il tutto con una birra ghiacciata o un buon vino bianco frizzante fresco. L’ideale sarebbe gustarlo in una delle tante tavole calde sulla costa del New Hampshire o del Maine…ma se proprio non vi è possibile, accontentatevi di mangiarlo in compagnia di amici che abbiano un buon gusto. Se poi amano anche i libri, tanto meglio! Buon appetito!

IL COMMISSARIO CATALDO E IL CARPACCIO DI SPADA DI MAMMA

Luigi Guicciardi, modenese di origini siciliane, classe 1953, è uno scrittore, insegnante di lettere e ricercatore di storia contemporanea. Non c’è molto da dire su di lui e, a dire il vero, io l’ho “incontrato” per caso attraverso il personaggio che ha creato: il commissario Cataldo. Poliziotto siciliano “trapiantato” a Modena, alto e biondo, introverso, attento osservatore, arguto e testardo, nelle sue indagini torna e ritorna sui diversi particolari che non lo convincono, che sembrano fuori posto, per arrivare, a poco a poco, alla soluzione del caso, alla comprensione del chi, del come e, soprattutto, del perché. Non ho ancora letto tutti i romanzi di Guicciardi ma ho apprezzato la loro semplicità, la facilità con cui si leggono le pagine che ti portano ad un finale inaspettato e spiegato nei dettagli. Il commissario Cataldo è davvero un bel personaggio, soprattutto perché è semplice e spontaneo, capace di cogliere le più piccole sfumature di ogni persona coinvolta nel caso che sta seguendo. La sua ricerca caparbia della verità lo rende a volte quasi pedante ma rivela il suo attaccamento al lavoro, il suo desiderio di giustizia e, soprattutto, tutta la sua umanità. Durante uno dei momenti in cui rimugina sulla lontananza dalla sua Sicilia, ripensa con nostalgia a Catania, ai dolci tipici ed ai piatti di pesce preparati con cura da sua madre, fra cui il suo preferito è il carpaccio di pesce spada…e allora ho pensato di scegliere proprio questo. La ricetta che vi propongo è una delle tante varianti ma credo sia anche una delle più gustose. Provatela!

RICETTA CARPACCIO DI PESCE SPADA E SALSA AI CAPPERI

Ingredienti per 4 persone: 400 g di pesce spada tagliato a fettine sottilissime - 4 patate lessate di grandezza media – rucola – olio evo – sale e pepe. Per la salsa: 3 cucchiai di capperi sotto sale - 2 limoni – olio evo

Preparate la salsa: raccogliete i capperi in una ciotola e copriteli con acqua quanto basta a tenerli a bagno. Dopo un quarto d’ora strizzateli e tritateli finemente. Raccogliete il composto in una salsiera, diluitelo con abbondante olio e il succo dei limoni filtrato. Assaggiate, se necessario aggiungete olio o succo di limone. Disponete sul piatto da portata le fettine di pesce a cerchi concentrici, salate, pepate e copritele con la salsa preparata. Tenete in frigorifero per circa mezz’ora. Prima di portare a tavola guarnite con la rucola e con le patate lessate tagliate a spicchi e condite con un filo d’olio, sale, pepe. In questi giorni in cui il caldo comincia a farsi sentire, apprezzerete sicuramente questo piatto semplice e gustoso…se poi lo accompagnate ad un bicchiere di vino bianco fresco e ad un bel giallo…il risultato sarà davvero strepitoso! Buon appetito!